« Internet favorise-t-il la démocratie ? » On parle de « netoyen » à la place de « citoyen ». On trouve dans les médias et sur Internet, un vocabulaire qui montre une démocratie en continu. Le « clic and vote » veut favoriser une vie démocratique depuis chez soi, un vote au foyer.
Tout le monde est-il un usager d’Internet ?
La connexion est moins chère qu’un abonnement téléphonique. Avec 100F pour 50 heures, on peut dialoguer avec ses voisins ou aux antipodes.

Internet se démocratise-t-il suffisamment ? Tout le monde l’utilise-t-il ? Ses points forts sont : l’accès à l’information, aux journaux en ligne, à la Bibliothèque nationale. On peut accéder à tous les documents de l’Université. Avec les forums électroniques, on peut dialoguer sur un sujet. Des groupes de discussion se créent et échangent sur des thèmes.
Au niveau politique, des municipalités sont branchées sur Internet. C’est la démocratie locale qui utilise Internet au niveau des communes. Des sites municipaux sont apparus dans beaucoup de communes. : 90% des communes de plus de 50 000 ha. On y trouve des informations administratives, pratiques. On communique par e-mail avec les conseillers municipaux. Des conseils municipaux deviennent interactifs. On peut discuter en temps réel. Le vote électronique a été utilisé en Arizona pour les élections primaires. Des associations issues de la vie civile se sont créées pour discuter sur Internet. Au Minessota, aux USA, elles ont interrogé des hommes politiques sur des questions qui intéressaient les usagers, surtout quand la participation électorale était très faible.

• « J’ai interrogé 36 élèves de 17-18 ans. Ils ont une pratique de minitel : c’est un prestataire de services pour avoir un billet de train, d’avion, un service, ils ne s’en servent pas pour faire des recherches scolaires. Chez eux, ils utilisent le courrier électronique. 
• " Ca dépend de l’individu, ça peut être un outil pour aller vers la liberté.
•  " Ce n’a pas été d’abord un outil public. Ce fut d’abord un système de réseau pour les chercheurs aux USA. Ce fut un outil privé pour des professeurs depuis 1960 en direction d’autres chercheurs. »
  

  P. Lanneau :  "Vinton Cerf est l’inventeur d’Internet. Aujourd’hui, il s’en sert aussi pour appeler sa femme pour venir manger, car elle est sourde. »
  

• « La messagerie, elle rend service ! Les jeux, on peut les critiquer, ils font perdre le contact humain. »
• « On peut comparer avec l’imprimerie : les journaux sont des vecteurs d’expression utiles, mais il y en a d’extrêmes. »
• « Pour la vie associative, c’est bien utile : c’est un outil qui permet de gagner beaucoup de temps. Tout le monde bien sûr doit avoir un accès. Mais c’est un nivellement vers le haut, tout le monde doit pouvoir se connecter, c’est un challenge. »
• « Pour la vie associative, le rapport décideur /décidé a changé. Internet privilégie un rapport horizontal, d’échanges, et non plus hiérarchique. On peut penser à ATTAC. Il a resserré les liens entre des gens qui allaient se réunir avant avec des tracts.
  Pendant la révolution roumaine, qui se jouait en bas dans la rue, plus de la moitié des gens ont regardé la télé. La démocratie se jouait deux étages plus bas. »
  

  Robert Redeker : « Se réunir sur Internet, sur les forums, ça tourne sur le ludique. L’associatif devient un jeu vidéo. On s’amuse beaucoup. Il y a un autre genre d’engagement associatif. Ici les gens ont des pseudos, des rôles, ils font de la manipulation à distance. On ne se rend pas compte qu’on manipule par versement du sérieux, du langage associatif, dans le ludique. C’est un danger d’avoir en parallèle une démocratie virtuelle ludique. »
  

• « Pendant la grève des gendarmes, les coordinations du mouvement ont communiqué par Internet. »
• « Ludique, oui pourquoi pas, ce n’est pas défendu dans la mesure où on reste dans les limites de l’acceptable. Certaines associations ont peu de moyens. Par la communication , Internet permet d’avancer ensemble dans de nouvelles positions. Internet est un outil, un échange pour préparer des réunions qui sont moins fréquentes. Dans le travail aussi, on envoie des mails maintenant. »
• « Internet, c’est la centralisation comme le fait la langue anglaise qui est prédominante sur le monde. C’est vrai que l’on peut communiquer avec beaucoup de peuples… Le français aussi a cassé les langues. Je suis d’origine basque… »
• « L’occitan se trouve sur Internet, on peut apprendre l’occitan avec Internet. »
  

  P. Lanneau : « J’ai mon vécu avec mes élèves au lycée. Ils viennent sur Internet, l’accès Internet est ouvert en dehors des heures scolaires, et ils viennent. Ils ont tous des e-mails, ils communiquent avec d’autres…. C’est une banlieue normale à Montauban, elle a subi des accès de violence, des voitures ont brûlé il a quelques temps. Un élève qui écrit par e-mail, c’est un élève de banlieue qui pratique l’écrit. C’est l’objectif de l’éducation nationale. C’est aussi le dialogue de chacun avec chacun. J’ai actuellement un projet de visio-conférence avec Houston. Déjà, les élèves se sont écrit par e-mails interposés. »
  

  Robert Redeker : « C’est le contraire de la démocratie. On leur laisse dire ce qu’ils veulent. Avec les e-mails, ils échangent, on enseigne la communication. L’école ne doit pas être la communication. Le dialogue conçu comme ça est privatif. La démocratie, c’est le public. La démocratie, c’est l’appropriation par chacun de l’espace public. Il faut la séparation entre le public et le privé dans l’école. Je peux parler comme mon prof car il est répressif. Etre adulte, c’est couper, c’est séparer. La démocratie, c’est l’autre du dialogue, c’est le pouvoir. Là, ils échangent avec des élèves avec Houston, je les laisse communiquer, c’est la vie. On se fait des illusions sur la liberté de l’individu, sur l’idéologie de l’individu. Il faut une ascèse, un détachement. »
  

• « La démocratie, c’est participer à la prise de décision. L’accès à Internet est une prise facile aux décisions dans les parlements. Mais la véritable prise de décision démocratique, on en est loin. »
• « Au temps des grecs, on allait sur l’Agora débattre mais on n’était pas très nombreux. Ici, on est face à un phénomène de massification. C’est une force si tout le monde peut communiquer. »
• « Monsieur Redeker, ouvrez-vous le courrier de vos élèves, pourquoi ça vous gêne de ne pas savoir ce que les élèves communiquent par e-mails ? »
• « Je fais de l’infographie. Grâce à Internet, j’ai gagné de l’expérience grâce à un petit public. »
• « Internet est très facile par rapport à la connaissance des mécanismes du pouvoir. La démocratie, ceux qui détiennent le pouvoir, arrivent à le partager, mais c’est un langage très convenu, très déréalisé.
  

  Robert Redeker : « Les décisions se prennent dans les sous-bois, dans les déjeuners. L’acte politique décisionnel implique la connaissance de ses mécanismes. « 
  

• « Le livre est un puissant moyen des idées, Internet est un puissant moyen d’information pour tout le monde. Je pense à la personne qui va être sauvée au Nigéria grâce à Internet. Si Internet se développe, si on a un regard sur la Constitution, on peut avoir un regard sur Internet. Aborder une masse de connaissances, c’est avoir un accès direct à une formation du citoyen. Des mouvements se créent, contre des structures d’État, cela va se multiplier. »
• « Il y a une masse d’infos. La démocratie ne fait pas Internet. Internet est un outil. Il y a des sites libres et farfelus et des sites plus structurés »
  

  Robert Redeker : « On ne peut pas mettre la machine d’un côté et l’individu de l’autre. Leroy-Gourhan a réfléchi sur les techniques. Depuis la Préhistoire, on sait que ce sont les techniques qui fabriquent l’homme. L’individu est transformé par les techniques. « 
  

• « C’est lui qui les crée. »
  

  Robert Redeker : « Il n’y a pas d’homme pur. Sans arrêts, je suis transformé par une technique. »
  

• « L’ordinateur pose la question de la relation à la connaissance. »
• « Trop d’infos tue l’info. Internet se distingue du minitel parce que les moteurs de recherche apportent la connaissance. On peut s’adapter à ses centres d’intérêts. Des groupes comme ATTAC se sont développés grâce à Internet. La démocratie va évoluer. Les outils doivent faire évoluer la démocratie »
  

  P. Lanneau : : « Internet est un outil de communication comme l’ont été la parole, l’écriture, l’imprimerie. Avec la parole, il n’y avait pas de pérennité. Avec l’écrit, au Moyen Âge, il fallait aller chercher le texte, l’apprendre par cœur ou le copier. La parole était diffusée par les conteurs, avec l’imprimerie, elle est diffusée encore plus. Avec Internet, c’est la diffusion du savoir partout où il est. Il n’est plus possible de l’effacer. Un texte de Descartes si on le brûlait, il disparaissait. Un texte est publié sur Internet, il peut voler partout. »

• « La démocratie n’est pas dans ce qu’une personne puisse dire n’importe quoi. »
  

  P. Lanneau : :  « Avec Internet, on peut dire non à des monopoles. Autour des Open sources. Derrière, il y des ordinateurs, on ne sait pas ce qu’il y a dedans. Beaucoup de gens disent que ce qui est programme doit être public. Une seule personne voit que la déontologie n’est pas respectée, on dénonce ! »
  « Internet casse une logique par rapport à l’argent. Le gars qui fait une symphonie, il ne gagne pas un rond, tout le monde va prendre sa symphonie. Ca dénature la création. »
  

  Robert Redeker : « Vous mettez tout sous le signe de l’utilitarisme. La parole est un outil, l’écrit est un outil, Internet est un outil. La parole n’est pas un outil. La pensée et la parole, c’est la même chose. La parole, c’est la fondation. Dieu est d’abord Verbe, l’Univers est fondé. Ici, on trivialise la parole. »
  

• « On a une masse d’informations, c’est difficile de sélectionner, de repérer. À partir de l’appropriation de l’information, on peut avoir l’illusion de l’interactivité dans la démocratie. »
• « L’éducation, c’est devenir adulte. On a la liberté de laisser la tv éteinte, l’ordinateur éteint. »
• « Dans mon utilisation personnelle, je vais vous donner un exemple. Je manquais d’arguments, dans une conversation avec un ami, de réponses chiffrées. De retour à la maison, j’ai recherché « seuil de pauvreté », et j’ai eu tout un tas d’informations. J’ai alors envoyé un mail à mon ami avec un contenu qui avait du sens. La responsabilité reste à la personne de donner du sens. »
• « Certains pays filtrent, comme la Chine. Ils ont des choses à craindre. »
• Christian Sempé, maire de Saint-Orens : « J’ai des interrogations sur Internet : la liberté de la presse par exemple. L’appropriation politique, c’est la connaissance d’un dossier. En ce qui concerne votre association, au-delà des organisations, elle permet à des gens d’échanger des expériences, de se rencontrer. »
  

  Robert Redeker : «Il y a substitution de la communication à la place de la démocratie : cf. Habbermas. Un horizon politique jamais réalisé, à qui donc appartient le pouvoir ? Pour Aristote il faut être gouverneur et gouverné. Chaque citoyen est gouverneur et gouverné. Il ne faut pas substituer le leurre communicationnel à la démocratie. »
  

• « Le problème du coût. Ce n’est pas démocratique car ça a un certain coût. L’école a un coût. Est-ce qu’Internet est accessible à tout le monde ? »
• « Internet et le service public ? »
• « Un site n’est pas cher à faire, un journal papier, oui. La démocratie locale peut être moins chère. Le problème du pouvoir : les gens vont prendre une décision ensemble pour former le citoyen. Ça permet de dénoncer les abus. »
  

  P. Lanneau : : « Internet est un lieu où l’on est consommateur, mais l’on est aussi acteur d’Internet. À Montauban, on peut aller à la Bibliothèque municipale, pour aller sur Internet. La démocratie ne commence-t-elle pas par le fait de s’exprimer ? »
  

  Robert Redeker : « Le totalitarisme, c’est obliger les gens à s’exprimer alors qu’il faut respecter le silence. »
  

• « Avec les journaux municipaux, le débat est public, c’est un moyen plus efficace et plus ouvert. »
• « À Saint-Orens, il faudrait un outil gratuit pour se connecter. »
  

  Robert Redeker : « Internet va nous survivre. Une nouvelle utopie se crée, un christianisme écervelé, décérébré. »

La secrétaire, N.L.

Par Michel Sarrailh

Après la fracture sociale, la fracture numérique ?
Le nombre de foyers possédant un ordinateur et/ou connectés à Internet croit d'année en année. Le taux de foyers connectés atteint 23%. Mais de nombreuses disparités existent, géographiquement ou socialement. Les pays d'Europe du Nord ont des taux bien supérieurs (55% aux Pays-Bas), alors qu'ils sont plus faibles pour les pays jouxtant la Méditerranée. Régionalement également les villes sont plus favorisées pour les liaisons à haut débit (ADSL) que les campagnes. Socialement également les foyers à haut revenus et ayant fait des études supérieures sont les plus favorisés.

Le coût des connections à Internet est relativement faible (50h/mois pour 15¤, bien inférieur au coût des communications téléphoniques normales ). De même tout un chacun peut créer son propre site pour 0 Franc, en étant hébergé gratuitement par des fournisseurs d'accès. Mais l'achat de l'ordinateur (environ 1000 ¤) est un handicap pour les familles à faibles ressources. A préciser que l'accès à Internet ne nécessite pas des ordinateurs de dernière génération, plus conçus pour des usages professionnels ou pour les accros de jeux 3D, et il est possible de s'équiper pour 500¤.
Les cybers-cafés peuvent être une alternative, dans un cadre commercial, pour ceux qui ne possèdent pas d'ordinateur. A St-Orens, Cyber-King proposent des connections pour 3¤90/heure ou des forfaits (20h pour 45¤80).

Internet, les craintes...
Comme toute nouvelle technologie, Internet soulève des inquiétudes :

• le risque du contrôle étatique :
  Le concept de réseau Internet est issu de la guerre froide. Pour éviter qu'en cas d'attaque nucléaire sur un nœud de communication centralisé le informations ne passent plus, il fallait donc décentraliser ces informations afin qu'en cas de disparition d'un noeud, les autres puissent continuer à fonctionner. Internet n'est en fait qu'un protocole (IP), en fait un langage conçu pour permettre à deux ordinateurs de communiquer entre eux, les messages transitant généralement les câbles téléphoniques et les réseaux haut-débit ou le câble. Créé à l'initiative du gouvernement et de l'armée américaine, ce type de réseau a vite trouvé des applications hors du domaine de la défense. Tout d'abord utilisé pour les échanges interuniversitaires il a permis des applications ludiques, où la contre-culture américaine s'est pas mal investie.
  Dans les années 80, les grandes entreprises y ont vu une opportunité d'investissement, dans deux directions le e-commerce (vous comparez les prix et commandez depuis chez vous et vous faites livrer) et la création de portails : points d'entrée sur le réseau, où l'utilisateurs se voit proposer différents services : les dernières nouvelles des agences de presse, la météo, les derniers films sortis... la publicité les finançant.
  Le modèle économique de la nouvelle économie a fait long feu. Le e-commerce reste cantonné à quelques secteurs (voyages, achat de CD,...), les problèmes de logistique n'étant pas encore tous bien résolus. Les services payants n'ont pu se développer comme avec le Minitel, où l'opérateur du service se voit rémunéré par une partie du coût de la communication. Les usagers se détournent des portails, car ils disposent de moteurs gratuits de recherche très puissants (ex : www.google.fr) qui leur permettent d'accéder directement à l'information qui les intéresse, sans devoir passer par des sites leur délivrant une information aseptisée. Le B-to-B (liaisons interentreprises) par contre continue à se développer, s'inscrivant dans la production en flux tendu.
  Aujourd'hui on s'aperçoit donc qu'Internet échappe toujours, tout au moins dans nos états démocratiques, à toutes les tentatives commerciales ou étatiques qui pourraient être faites de le maîtriser, de le contrôler.
  Cela ne veut pas dire que tout est possible pour autant : les activités illégales peuvent être traquées, puisque tout message, à moins d'être codé - cela est facile il existe pour cela aussi des logiciels gratuits - , est aussi bien protégé qu'une carte postale circulant par la poste. Mais cela n'autorise pas pour autant n'importe qui à en faire usage : par exemple les emails envoyés depuis une entreprise sont du domaine du confidentiel et ne peuvent être utilisés par un employeur à l'encontre d'un de ses employés
• le risque de l'utilisation d'une langue unique
  L'anglais est devenu la 1ère langue d'échange dans le monde, dans le domaine de l'économie, des sciences ; la majorité des sites sont en anglais. Mais la démocratisation des outils pour créer un site Internet permet à tout un chacun d'utiliser la langue de son choix et de mettre à disposition des internautes des ressources qui leur seraient inaccessibles autrement.
• le risque de désinformation ou de manipulation
  N'importe qui peut diffuser de l'information, se pose donc la question de la validation de l'information à laquelle on a accès. Il nous faut donc apprendre à trier dans la surabondance des sources. L'information sur Internet n'est pas labellisée. Rien ne vous empêche cependant d'y apporter votre propre critique. Pour ceux qui ont peur de l'intox, sachez qu'il existe des sites dédiés dans la dénonciation des rumeurs (*****).

Internet, échange d'égal à égal
Internet est un média où deux personnes communiquent au même niveau Contrairement à la radio ou la télévision où quelqu'un parle tandis que les autres écoutent. Internet signifie émission et réception, permettant l'interactivité. Deux ou plusieurs personnes peuvent communiquer ensemble, et même simultanément (chats, forums, newsgroups...). Une forme de communication qui va à l'encontre des appareils hiérarchisés, centralisés et pyramidaux et souvent déconnectée des agendas médiatiques. Il n'y a pas de problématique imposée à un moment donné. Des modérateurs peuvent intervenir sur ces forums. Une question se pose quant à la spécialisation de certains forums : les proIVG et les antiIVG pouvant de ce fait ne jamais se rencontrer.

Internet et démocratie locale
92% des villes de plus de 50000h ont un site municipal. Mais le pourcentage des communes de moins de 2500 habitants en est au stade symbolique. Certaines municipalités ont vu l'intérêt d'Internet pour favoriser la vie locale, mais le plus souvent les sites ne diffèrent guère dans leur contenu des autres support d'information : outils d'information sur les services municipaux, l'économie de la commune, les activités touristiques... Les maires, conseillers ou membres de l'administration peuvent être joints par email, mais généralement cela n'entraîne pas de réponse plus rapide. Quelques initiatives innovantes : conseils municipaux interactifs par exemple à Issy-les-Moulineaux, avec intervention possible par téléphone ou par email, ou sondages sur certains points de la réunion à venir. Mais cela n'entraîne que l'intervention de personnes déjà sensibilisées à la chose publique.
Internet est donc considéré généralement comme un outil de communication institutionnel comme un autre, avec plus de transparence, de nouveaux services, mais non comme un lieu permettant de moderniser la notion d'agora. Il n'y a qu'en Europe du Nord, en Suède, aux Pays-Bas et en Finlande que les maires donnent aux habitants une influence réelle sur les projets de planification urbaine ou d'aménagement public.
La France est en retard dans ce domaine.
Ce sont des partis ou des association qui sont allé plus loin dans les actions de démocratie locale.
Une expérience de "e-democracy" a été mise en place dès 94 au Minnesota (USA), en permettant aux candidats de cet état de répondre aux questions du public. Cette expérience américaine est indépendante des partis ou du gouvernement, les projets étant mis en avant par des organisations de la société civile, qui visent une participation large du public en donnant la parole à la population.
Le vote électronique, s'il reste encore à être bien sécurisé, est maintenant possible : il a déjà été testé par le Parti Démocrate aux USA, permettant une plus grande participation. Il pose problème pour ceux pour qui la participation politique nécessite ritualisation par le passage dans l'isoloir et un délai de réflexion suffisant pour la prise de décision - imaginons un vote pour ou contre la peine de mort, juste après les images traumatisantes des victimes d'un serial-killer ! Mais ne pourrait-il être aussi un frein à l'absentéisme grandissante des électeurs?

Comment favoriser l'accès à Internet ?
Les municipalités peuvent bénéficier d'aides de l'état pour proposer des lieux publics d'accès à Internet.
Le label Espace Culture Multimédia : ECM
Pour sensibiliser et initier un large public à l'utilisation des NTIC, un programme d'action a été initié par le ministère de la culture en 1998 pour la création d'ECM, implantés dans des structures culturelles existantes (bibliothèques, centres culturels...). Aujourd'hui plus de cent ECM sont opérationnels.
Un parc de cinq micro-ordinateurs doivent être regroupés dans un espace dédié au multimédia. L'espace doit mettre en œuvre des actions de sensibilisation et de formation à Internet. En cas d'accès payant le coût horaire ne peut dépasser 3,81¤. Le ministère peut subventionner jusqu'à 50% du coût de fonctionnement.

Le label Espace Public Numérique
Ouvert au grand public, il offre 2h d'accès gratuites destinées au non-internaute. Au delà chaque espace est libre de sa politique tarifaire : gratuité totale ou partielle, forfait ou paiement à l'usage. Un animateur multimédia qualifié doit être présent pour initier, accompagner et assurer une première formation.
Contact : la Mission interministérielle pour l'Accès Public à Internet.

Le label PointCyb
Au moins cinq micro-ordinateurs connectés à Internet et un sixième dédié à la production multimédia. Une ouverture hebdomadaire de 30h minimum, avec obligatoirement deux soirées et au moins 1/2 journée en fin de semaine. Un encadrement de deux animateurs compétents. L'aide de l'état peut atteindre 50% du coût global du projet.

Plus d'infos : cf Le Journal de l'Animation, janvier 2002, numéro 25.